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LA ESTERILIDAD EN LA PAREJA

LA INFERTILIDAD Y ESTERILIDAD EN LA PAREJA

 

La esterilidad es un problema que afecta a 10-15% de las parejas en edad reproductiva. Cuando hablamos de esterilidad en la pareja nos referimos a la incapacidad de concebir después de un año de tener relaciones sexuales frecuentes (2-3 relaciones por semana) sin protección. Por otro lado, nos referimos a la infertilidad en la pareja a la imposibilidad de llevar a término un embarazo (bien porque uno o ambos miembros de la pareja son estériles, bien porque su fertilidad está gravemente reducida).

 

Es preciso remarcar que, aun sin tratamiento, casi la mitad de las parejas que tienen problemas para concebir lo logra al segundo año de intentarlo.

 

No obstante, se recomienda la posibilidad de realizar una evaluación en cualquier pareja que no ha concebido en un año, aunque puede iniciarse antes si la mujer presenta anovulación, antecedentes de enfermedad pélvica inflamatoria pronunciada o una edad superior a 40 años.
 

 

CAUSAS DE LA ESTERILIDAD EN LA PAREJA

 

Un embarazo implica en la mujer la ovulación, captura del óvulo por la trompa de Falopio, fertilización, transporte del óvulo fertilizado hacia el útero e implantación en la cavidad uterina receptiva. En el caso del hombre, es crucial depositar la cantidad y calidad adecuada de espermatozoides en el cuello uterino cerca de la ovulación.

 

Teniendo en cuento todos estos acontecimientos, los profesionales sanitarios pueden diseñar la estrategia adecuada para el diagnóstico y la intervención de la esterilidad en la pareja.

 

Puesto que los problemas de esterilidad se deben a la esterilidad femenina en un 33%, a la esterilidad masculina en un 33% y a la pareja en el 33% restante, es necesario valorar a la pareja en su conjunto antes de iniciar el tratamiento.

 

 

MITOS SOBRE LA CAPACIDAD DE CONCEBIR

 

Existen creencias erróneas sobre la concepción como la importancia de la posición durante el coito o la necesidad de permanecer horizontal después de la eyaculación, lo que suele generar más tensión a una situación que ya es difícil.

 

Su eliminación a través de información adecuada ayuda a entender mejor el problema y a disminuir el nivel de estrés de la pareja. 

 

 

LA PROBABILIDAD DE CONCEBIR

 

Las posibilidades de concebir son mayores desde 5 días antes de la ovulación hasta el primer día después de ésta. Si las condiciones del semen son normales, la pareja debería tener relaciones sexuales a diario durante este periodo para incrementar la probabilidad de concebir.

 

Una precaución a tener en cuenta y que tiene impacto sobre la probabilidad de fertilización es el uso de lubricantes a base de aceites, ya que éstos son nocivos para los espermatozoides.

 

 

DIAGNÓSTICO DE CIERTAS CAUSAS DE ESTERILIDAD

 

La evaluación de la esterilidad se puede simplificar confirmando:

 

• La ovulación.
• La anatomía normal del aparato reproductor femenino.
• Las características normales del semen.

 

 

1) DISFUNCIÓN OVÁRICA

 

La ovulación puede alternarse por múltiples factores (hipotalámicos, hipofisarios u ováricos). Una forma apropiada de pronosticar una ovulación regular es examinando los antecedentes menstruales. La mujer con menstruaciones periódicas a intervalos de 25-35 días y con una duración de 3-7 días está muy probablemente ovulando.

 

Otras pruebas para predecir la ovulación consisten en dispositivos urinarios para predecir el momento de la ovulación a través de la medición de hormona luteinizante urinaria. Se pueden encontrar en las farmacias, son fáciles de usar e incluyen instrucciones claras sobre su interpretación.

 

 

Disfunción ovárica y envejecimiento

 

La relación entre la edad de la mujer y la fertilidad es inversamente proporcional. Algunos datos apuntan que a la edad de 45 años se produce una frecuencia de esterilidad del 87%.

 

La causa de esterilidad asociada con la edad suele ser la ausencia de ovocitos viables, no sólo por la pérdida normal que se produce durante el desarrollo, sino también por la aparición de anomalías genéticas y problemas celulares en los ovocitos restantes. Estos factores reducen la probabilidad de embarazo y aumentan el índice de abortos.

 

Cuando los resultados sobre la función ovárica en una mujer mayor son negativos, es pronóstico suele ser desfavorable en cuanto a lograr un embarazo. En estos casos, se suele recomendar la posibilidad de la fertilización in vitro con ovocitos de donador o recurrir a otras fórmulas como la adopción.

 

 

2) ANATOMÍA DEL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

 

Los antecedentes de enfermedad pélvica inflamatoria pueden hacer sospechar de problemas tubáricos, impidiendo la captación de óvulos y el transporte del óvulo fertilizado hacia el útero.

 

Otras anomalías que pueden causar esterilidad femenina son las anomalías uterinas, tales como los pólipos endometriales, leiomiomas y Síndrome de Asherman.

 

 

3) ANÁLISIS DEL SEMEN

 

La esterilidad masculina se produce fundamentalmente por anomalías en la función de los espermatozoides, anomalías en la producción de espermatozoides y obstrucción de los conductos.

 

Respecto a la fertilidad masculina, parece que ésta disminuye ligeramente con la edad, aunque la concentración de espermatozoides se mantiene (no así su morfología y motilidad).

 

Una cuenta espermática normal hace referencia a una concentración de espermatozoides mayor de 20 millones por mililitro. Una cuenta reducida se define como la concentración menor de 200 millones de espermatozoides por mililitro y una cuenta menor de 5 millones por mililitro se considera grave.

 

Si el resultado de varios análisis de semen es anormal, se aconseja enviar a la pareja con un especialista en esterilidad. También se puede acudir al urólogo para la detección de anomalías genéticas, anatómicas, hormonales o infecciosas.

 

 

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

 

De forma general, tras la detección de problemas de esterilidad en la pareja, la mujer se debe someter a algún tipo de prueba para confirmar que ovula y descartar anomalías anatómicas, mientras que en el varón se debe realizar un análisis de semen.

 

En las mujeres mayores es importante asegurarse de que existe una reserva folicular adecuada.

 

En determinados casos, algunas parejas se niegan a continuar la valoración de ambas partes de la pareja tras la detección de defectos evidentes en la ovulación. Sin embargo, es preciso recordar que la frecuencia de parejas que presentan varios factores causales de esterilidad es relativamente elevada y que las opciones terapéuticas sólo serán eficaces si abarcan todas las causas presentes en la pareja estéril.

 

 

LAS OPCIONES TERAPÉUTICAS

 

El tratamiento de la esterilidad para una pareja depende en gran medida de la duración de la esterilidad, la edad de la pareja (y en especial de la mujer), el estrés y la causa diagnosticada.

 

Debido al impacto de factores ambientales y comportamentales sobre la fecundidad, una de las primeras medidas que se recomienda es introducir cambios en el estilo de vida. Estos cambios afectan al tabaquismo, alcohol, cafeína, nutrición,  ejercicio físico y manejo del estrés.

 

Tabaquismo. El tabaco no sólo tiene efectos adversos sobre la fecundidad femenina, sino que dichos efectos no se contrarrestan con las técnicas de reproducción asistida, mostrando un mayor riesgo de una concepción fallida con tecnologías de reproducción asistida en fumadoras. Asimismo, el tabaquismo se acompaña de un mayor índice de abortos y un incremento en el risgo de trisomía en mujeres embarazadas.

 

Alcohol. Aparte de lo que se conoce sobre la ingesta de alcohol durante el embarazo y el síndrome de alcoholismo fetal, el consumo abundante parece que reduce la fertilidad.

 

Cafeína. Estudios sobre el consumo de cafeína han puesto de manifiesto que las mujeres que toman sieto o más tazas de café al día tienen más posibilidades de tener problemas de fertilidad.

 

Nutrición. En ausencia de obesidad o desnutrición, no se ha comprobado que los complementos nutritivos o las modificaciones en la alimentación de las perajas infértiles tengan efectos favorables.

 

Ejercicio físico. Las mujeres deportistas de alto rendimiento a menudo sufren amenorrea, ciclos irregulares y esterilidad. Esto se debe al contenido reducido de grasa corporal o al estrés físico que genera la competencia.

 

Manejo del estrés. Se sabe que un estrés psicológico intenso puede generar anovulación y menores índices de emabarzo al someterse a fertilización in vitro. En estos casos, no se aconseja administrar medicamentos para el estrés durante los tratamientos de la esterilidad, sino se recurre a técnicas comportamentales como el aprendizaje de métodos de relajación.

 

 

CUANDO SE SABEN LAS CAUSAS

 

Entre las causas conocidas que pueden conducir a problemas de esterilidad se encuentran: el hipotiroidismo, la obstrucción tubárica, los leiomiomas, los pólipos endometriales, la aspermia, la hipospermia, la azoospermia, la oligospermia, la teratozoospermia, la astenosperimia y el varicocele.

 

Cuando se detectan las causas concretas de la esterilidad (asociadas a la disfunción ovárica, anomalías anatómicas, anomalías cervicouterinas, anomalías en el semen...), será tu especialista en reproducción y esterilidad quien te recomendará la opción u opciones más adaptadas a tu situación.

 

 

COMPLICACIONES DE LOS FÁRMACOS USADOS FRENTE A LA ESTERILIDAD

 

La utilización de fármacos para abordar la esterilidad en la pareja puede conducir a una serie de problemas, tales como el síndrome de hiperestimulación ovárica o la gestación múltiple. En este último caso, diversos aspectos confluyen en la atención de la esterilidad que contribuyen a la mayor frecuencia de embarazos múltiples como el tratamiento con gonadotropina o la superovulación. 

 

Los parejas con embarazos múltiples enfrentan las opciones de continuar con el embarazo (con los riesgos que esto conlleva), interrumpir todo el embarazo o elegir la reducción del embarazo múltiple (con el dilema ético profundo derivado).

 

 

CONCLUSIONES

 

Cuando se detectan problemas de fertilidad, es conveniente acudir a los profesionales sanitarios, pues ellos pueden informarte y asesorarte sobre los métodos para aumentar la fertilidad, tales como la inseminación artificial y las técnicas de reproducción asistida. 

 

En general, es importante corregir cualquier factor que pueda contribuir a la esterilidad o infertilidad. Asimismo, es esencial saber que estas técnicas no carecen de riesgos y cuestiones psicosociales, legales y éticas para la pareja, especialmente cuando involucran a terceras personas (donadores de óvulos o espermatozoides, madres sustitutas...).

 

Todos ellos, por tanto, son elementos a tener en cuenta y deben ser resueltos tanto por el médico como por la pareja.

 

 

BIBLIOGRAFÍA

 

Family Heatth International. (2004). Preservación de la fertilidad. Network en español, 23 (2), 1-24.

Schorge John O. (2009). Williams / Ginecología. China: McGraw-Hill Interamericana Editores. 

 

_{Elaborado por el Equipo de Seduquere - 06/07/2010}