en Relaciones de Pareja
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ENFERMEDADES Y EL SEXO: Enfermedades de Transmisión Sexual
ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL
Pocas cosas en la vida son tan importantes como su salud, y la exposición a enfermedades de transmisión sexual (también denominada infecciones de transmisión sexual, ITS) es una amenaza real para tu salud. Frente a este tipo de enfermedades, la prevención es la clave, ya que en muchas ocasiones estas infecciones no muestran signos o síntomas evidentes.
Protegerte y proteger a tu pareja contra este tipo de enfermedades está en tus manos. Practicar sexo más seguro te permitirá reducir el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS). Además, si has hecho algo que pueda ponerte en riesgo de tener una infección, una buena idea es hacerte las pruebas, y en caso de que sea necesario obtener el tratamiento más apropiado.
¿CUÁLES SON LAS ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL?
Las enfermedades de transmisión sexual constituyen un tipo de infección del aparato reproductor. Pueden dividirse en dos categorías generales, las que pueden curarse y las que actualmente no pueden curarse. La sífilis, la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis son las enfermedades de transmisión sexual curables más comunes. Todas ellas son bacterianas, excepto la tricomoniasis.
Todas las enfermedades de transmisión sexual incurables son provocadas por virus. La enfermedad de transmisión sexual viral más peligrosa es la causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que produce el SIDA. Entre otras enfermedades de transmisión sexual virales incurables figuran la infección por el virus del papiloma humano (VPH), la hepatitis B y el herpes genital. Aunque las enfermedades de transmisión sexual virales no pueden curarse actualmente, el tratamiento puede calmar algunos síntomas y reducir la gravedad de algunas de sus consecuencias.
Infecciones bacterianas
Estas infecciones de transmisión sexual son causadas por bacterias que pasan de persona a persona durante la actividad sexual. Algunas de ellas son:
Enfermedad pélvica inflamatoria
Infecciones virales
Son causadas por virus que pasan de persona a persona durante la actividad sexual:
Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)
Virus de Papiloma humano (VPH)
Infecciones parasitarias
Estas infecciones de transmisión sexual son causadas por parásitos que pasan de persona a persona durante la actividad sexual:
Infecciones micóticas
Estas infecciones son causadas por hongos:
La mayoría de las enfermedades de transmisión sexual afectan tanto a hombres como a mujeres, pero en muchos casos los problemas de salud que provocan pueden ser más graves en las mujeres. Si una mujer embarazada padece una enfermedades de transmisión sexual, puede causarle graves problemas de salud al bebé.
Si padeces de una enfermedad de transmisión sexual causada por bacterias o parásitos, tu médico puede tratarla con antibióticos u otros medicamentos. Si padece de enfermedades de transmisión sexual causadas por un virus, aunque no hay curación, los medicamentos pueden mantener la enfermedad bajo control. El uso correcto de preservativos de látex reduce enormemente el riesgo de adquirir y contagiarse con enfermedades de transmisión sexual.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PROPAGACIÓN DE LAS ETS
La ausencia de igualdad entre los sexos desempeña un papel importante en la propagación de las enfermedades de transmisión sexual. Las mujeres que tienen poco poder en sus relaciones sentimentales a menudo no convencen a su pareja de que tenga una conducta sexual sin riesgos.
Otro de los factores que puede agravar este problema es la pobreza, al obligar a algunas mujeres a intercambiar actividades sexuales por recursos económicos, ya sea informalmente o participando en la industria del sexo.
El sexo comercial y ocasional también se asocia con la emigración, periodos de pertubación de la vida familiar y el traslado a ciudades, como por ejemplo cuando los hombres trabajan lejos de sus familias durante largos períodos.
Entre otros factores sociales que propician en la propagación de las enfermedades de transmisión sexual figuran: la falta de educación; los servicios de salud inadecuados, incluidos los servicios de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual; y los obstáculos legales, culturales y religiosos que se oponen a la promoción y el uso del preservativo.
LAS MUJERES SON MÁS VULNERABLES
Comparadas con los hombres, las mujeres generalmente tienen una condición baja, poca educación, bajos ingresos y poco poder. Estas condiciones pueden limitar la capacidad de una mujer de negarse a tener una relación sexual de riesgo, o de negociar una relación sexual de menor riesgo.
Las mujeres que luchan por sobrevivir desde el punto de vista económico también pueden verse obligadas a trabajar en la industria del sexo, donde la transmisión de las enfermedades de transmisión sexual es común.
Las mujeres también son más vulnerables que los hombres desde el punto de vista biológico, pues durante el acto sexual la superficie vaginal es más amplia y más vulnerable a las secreciones sexuales que el pene (que está cubierto de piel).
Debido a complicaciones del parto y anemia de postparto, a veces las mujeres reciben transfusiones de sangre después del parto. Recibir transfusiones de sangre de lugares donde la sangre no se somete a pruebas de detección de infecciones hace que las mujeres corran el riesgo de contraer el VIH y la hepatitis B.
Todo ello se agrava con el hecho de que las enfermedades de transmisión sexual en las mujeres tienden a no ser tratadas porque a menudo no muestran síntomas.
LOS ADOLESCENTES COMO GRUPO DE RIESGO
Los adolescentes constituyen otro grupo de riesgo frente a las enfermedades de transmisión sexual. Aproximadamente, el 70% de enfermedades de transmisión sexual ocurren en las personas de 15 a 24 años de edad.
Los adultos jóvenes activos sexualmente y solteros corren un alto riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual . Entre los comportamientos sexuales de riesgo de los adultos jóvenes figuran cambiar de compañeros sexuales con frecuencia o tener un compañero o compañera que tiene múltiples compañeros.
De la misma manera, muchos jóvenes carecen de conocimientos relativos a las enfermedades de transmisión sexual . También es posible que los adultos jóvenes no tengan aptitudes desarrollas de comunicación y de negociación, lo cual dificulta el uso del condón. Además, los jóvenes que consumen alcohol o drogas se pueden comportar de manera que aumenta el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual .
Entre los factores psicológicos que hacen que los adolescentes estés más expuestos a contraer enfermedades de transmisión sexual figuran un sentido general de invulnerabilidad y el deseo de vivir nuevas experiencias y correr riesgos.
¿CÓMO PROTEGERSE?
Se puede practicar el sexo seguro siempre utilizando condones. Habla con tu pareja sobre el sexo seguro, las pruebas de ETS/VIH y los límites de su relación sexual.
Si tienes cualquier sospecha de que tú o tu pareja estáis infectados, es crucial practicar sexo seguro hasta conocer vuestra situación real. Recuerda que el sexo oral es seguro sólo si ambos están libres de infecciones de transmisión sexual y el VIH. Otra recomendación es no compartir juguetes sexuales, pues también son un medio de contagio (lávalos con agua y jabón después de cada uso).
¿CÓMO DECÍRSELO A LA PAREJA?
Si presentas una enfermedad de transmisión sexual, debes informar a cualquier pareja con la que hayas tenido contacto sexual al menos durante los 60 días antes de los síntomas. Esto es importante ya que, a pesar de que tus parejas pueden no mostrar los síntomas, pueden estar infectadas.
¿CUÁNDO PUEDO REINICIAR MIS RELACIONES SEXUALES?
Para saberlo, es conveniente preguntarle a tu médico. De forma orientativa, suele depender de la gravedad de la infección y el tipo de tratamiento. Por lo general, será seguro tener sexo 1-2 semanas después de que ambos hayan completado el tratamiento con antibióticos y todos los síntomas hayan desaparecido.
En algunos casos, puede ser recomendable volver a realizar las pruebas para la clamidia y la gonorrea 4-6 semanas después del tratamiento para asegurarse de que el tratamiento ha sido efectivo.
DESCUBRE QUÉ RIESGO COLLEVA CADA COMPORTAMIENTO SEXUAL
La mayoría de enfermedades de transmisión sexual se pueden curar y otros pueden pueden ser controladas. Ahora hay vacunas para prevenir la Hepatitis B y el Papillomavirus humano.
No obstante, algunas infecciones (como el VIH) pueden matarte. Estas infecciones son impredecibles, debido a la ausencia de síntomas inicialmente.
Los síntomas pueden no aparecer durante semanas, meses o incluso años después de contraer la infección.
Si eres sexualmente activo/a y tienes relaciones sexuales o vas iniciar una relación sexual con una persona nueva, antes de tener relaciones sexuales es conveniente tomar precauciones y realizarse las pruebas para infecciones de transmisión sexual.
Tener una enfermedad de transmisión sexual es un problema médico, no se trata de una cuestión moral. Cada persona tiene la obligación para protegerse de las infecciones de transmisión sexual.
LA INFERTILIDAD COMO CONSECUENCIA
A menudo, una consecuencia importante de las infecciones de transmisión sexual no tratadas es la infertilidad. Las mujeres tienden a sufrir más graves consecuencias a largo plazo, incluyendo la infertilidad, embarazo ectópico, dolor pélvico crónico, enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y displasia cervical.
De hecho, la gonorrea y la clamidia no tratadas pueden causar enfermedad pélvica inflamatoria en las mujeres. Esta enfermedad puede producir infertilidad o dolor crónico. También puede causar embarazo ectópico y posteriormente la muerte de la madre. El cáncer cervicouterino se asocia notablemente con ciertos tipos de infección por el VPH. Este cáncer es común y tiene tasas de mortalidad elevadas en muchos países en desarrollo, donde los programas de detección temprana de esta enfermedad son limitados.
Las mujeres tienen menos probabilidades de acudir a un médico si son ellos quienes han provocado la infección, ya que muchas enfermedades de transmisión sexual no exhiben síntomas en las mujeres, siendo más difícil su diagnóstico.
Algunas enfermedades de transmisión sexual, si no se tratan en los hombres, también pueden causar infertilidad o estrechamiento de la uretra.
TEMAS RELACIONADOS...
Para más información sobre las enfermedades de transmisión sexual:
Sociedad Española de Contracepción
Centros para el Control de y la Prevención de Enfermedades
Sistema reproductor masculino y femenino
Glosario y diccionario sexual y del amor
Publicado por el Equipo SEDUQUERE - 01/05/2010